Tour de Francia: Pogacar vuelve a intentarlo en los Pirineos. "Pensé en Samuele Previtera en los últimos kilómetros".
Bueno, si aún teníamos dudas, ya no las tenemos. En este Tour, también el maestro es Tadej Pogacar, de 26 años, el marciano del ciclismo moderno que eclipsa incluso al legendario Eddy Merckx.
Tras esta primera etapa pirenaica, que concluyó en Hautacam con un nuevo triunfo para el esloveno, quizás se pudiera correr el telón y enviar a todo el pelotón a casa una semana antes. Es cierto que aún queda una contrarreloj, otra larga etapa pirenaica, el temible Mont Ventoux y dos importantes etapas alpinas, pero la diferencia que surgió en este primer análisis real es demasiado clara, casi un veredicto inapelable, ni para Vingegaard, ahora segundo en la clasificación, a más de tres minutos y medio, ni para Evenepoel, tercero, a 4:45.
¿Cómo llamarlo? ¿Un golpe? ¿Una paliza? ¿Una hazaña que les quita todo argumento y toda esperanza a los oponentes? Ahora, claro, estos pueden empezar a pensar en el segundo y tercer puesto, cálculos legítimos que los derrotados tendrán que hacer para hacerse con un hueco en el podio. Lo que importa, sin embargo, es que tras esta duodécima etapa, la batalla ha terminado. Habrá otros capítulos por descubrir, es cierto, pero el misterio ya se ha desvelado; el final del Tour se acerca.
Una vocecita sugiere precaución. Sugiere que en el ciclismo todo puede pasar: un mal día o un accidente trivial. Puede pasar, por supuesto, como puede pasar que nieve en los Alpes en julio, pero siendo realistas, Tadej Pogacar ya ve el Arco del Triunfo y los Campos Elíseos, mientras que sus oponentes, incluido Vingegaard, aún están en la subida a Hautacam, la cima final de esta etapa donde el campeón del mundo, a unos 12 km de la meta, salió con una derrapada que sorprendió a todos, o al menos a los pocos que habían logrado seguir el ritmo frenético del UAE Emirates, el equipo de Tadej.
Un trabajo sucio pero invaluable, que agotó a los rivales, asándolos en el calor sofocante de los Pirineos. Si queremos saber quién fue el apoyo decisivo, el que rompió el banco antes de la aceleración de Pogacar, debemos recordar la espléndida maniobra de Jhonatan Narváez, el ciclista ecuatoriano cuyo latigazo cervical mermó las energías restantes de la competencia.
Vingegaard, consciente de que no podría alcanzar a Tadej, ni siquiera reaccionó, prefiriendo llegar a meta en modo económico, acumulando más de dos minutos de retraso respecto al nuevo maillot amarillo, que pasó a manos del irlandés Ben Healy, que llegó a meta a más de 13 minutos de Pogacar.
Si Vingegaard hubiera reaccionado al ataque de Tadej, podría haberse hundido. Así que digamos que salvó lo que pudo. Tres minutos y treinta y un segundos es una diferencia enorme, considerando que aún quedan nueve etapas antes de llegar a París (domingo 27 de julio).
Pero lo más sorprendente es la desproporcionada cantidad de ciclistas en la pista. Pogacar, de nuevo con el maillot amarillo y con su tercera victoria en el Tour, no tiene rivales que puedan desafiarlo. Incluso Vingegaard, quien lo venció en Hautacam en 2022, está claramente en apuros. No toca el balón, solo defiende.
El danés está teniendo dificultades tanto en la contrarreloj como, como hemos visto, especialmente en las subidas. Este viernes 13 de julio está programada una contrarreloj (10,9 km de Loudienvielle a Peyragudes), que podría suponer otro desastre para el danés.
El belga Evenepoel podría hacerlo mejor, al no haberse desplomado aquí en Hautacam, pero seguimos en el mismo punto: Pogacar es el más fuerte. No hay truco ni engaño. Y este será casi con toda seguridad el cuarto Tour de su carrera. Su nombre aún no está en el libro, pero la pluma está lista; él es la estrella.
“Sabía que esta era una subida preciosa”, dijo Pogacar. “En 2022, no me fue bien; Vingegaard ganó y su equipo era más fuerte. Pero luego dejé de pensarlo. Simplemente quería reescribir la historia de hace tres años, pero al revés. Estoy muy contento; todo salió bien. Incluso me recuperé de la caída del miércoles. Solo sentí un ligero dolor en la cadera. El equipo estuvo increíble; me permitieron escaparme en la final”.
También hay tiempo para reflexionar sobre Samuele Previtera, el ciclista de 19 años que falleció en una caída en el Giro della Valle D'Aosta. "En este momento de felicidad, quiero pensar en Samuele y su familia: pensé en ellos en los últimos kilómetros. Pensé en él y en lo duro y terrible que es este deporte y el dolor que puede causar".
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